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I. Les armoiries de La Chaux-de-Fonds
1. L’ancienne Commune
Jusqu’au début du XIXe siècle, la Commune de
La Chaux-de-Fonds ne dispose pas d’armoiries. En 1821, les autorités désignent
une commission chargée de combler ce manque. En 1824, divers projets sont
livrés
et le Conseil adopte celui qui avait la préférence de la commission.
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1824
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Coupé :
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Au 1er d’azur à une étoile d’argent en cœur.
Au 2e d’argent et à la fasce en devise échiquetée de sable et d’argent
brochant sur le tout.
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Les 11 petits rectangles « sable » représentent les 11 quartiers de
la Commune créée en 1656 : le Grand et le Petit Quartier de la Vieille Chaux,
la Sombaille, les Bulles, le Valanvron, la Joux-Perret (ou Dernier Moulin), le
Bas Monsieur (ou Fontaine Jaillet), les Petites et les Grandes Crosettes, Boinod,
les Reprises.
2. La Municipalité
Adoption de nouvelles armoiries et d’une bannière
par le Conseil général élu en 1851, suite à la Révolution de 1848.
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1851
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1851
L’un des projets non retenus
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Article 1er.- Le sceau municipal est : fond argent sur lequel
est placée une ruche d’abeilles, reposant sur les onze quartiers du Ressort municipal
figurés par onze petits carrés de couleur bleue, la ruche d’or surmontée d’un
ciel ou brillent trois étoiles.
Art. 2.- La bannière municipale est composée
des trois couleurs de l’Ecu, placées horizontalement et tenant à la hampe par
parties égales, le jaune soit or en haut, le blanc au centre et le bleu en
bas.
Un
rapport au sujet des nouvelles armoiries soumis par le Conseil municipal
au Conseil général le 23 décembre 1851 nous renseigne sur quelques-uns des choix opérés :
« Le
Conseil Municipal a jugé convenable d’adopter le blanc, soit argent pour fond
de l’Ecu, comme symbole d’une administration nouvelle.
« Sur ce fond argent,
il a fait placer une ruche d’abeilles pour rappeler notre industrie, il l’a voulue
d’or, pour indiquer sa prospérité. […]
« Le Conseil aurait préféré que les
quartiers soient représentés par le vert comme couleur plus naturelle, mais il
a cru devoir y renoncer par l’inconvénient de charger le sceau municipal d’une
quatrième couleur.
« La ruche est surmontée d’un Ciel bleu où brillent trois étoiles
d’or qui représentent les éléments de la Municipalité, les Neuchâtelois, les
Suisses et les Etrangers à la Suisse ».
(Archives communales, D9 a)
Notons
que ce document ne donne aucune précision sur le nombre des abeilles qui entoureront
la ruche.
3. La Commune de 1888
A cette date, la Commune des ressortissants et
la Municipalité fusionnent. On saisit cette occasion pour compléter et préciser
les armoiries de La Chaux-de-Fonds.
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1888
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vers 1975
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L’arrêté du Conseil général de 1888 et le Règlement général de 1975 les décrivent
ainsi :
Les armoiries de la Commune de La Chaux-de-Fonds sont tiercées en
fasce, savoir :
Au premier d’azur à trois étoiles à cinq rais, rangées,
d’argent.
Au second d’argent à la ruche d’abeilles d’or accostée d’abeilles de
même.
Et au troisième échiqueté d’azur et d’argent, de sept tires et trois
traits.
Cet échiqueté donne
onze parties d’azur représentant les onze quartiers historiques de l’ancienne
circonscription communale.
L’écu est sommé de la croix fédérale d’argent, rayonnant
d’or.
La seule nouveauté est la croix fédérale. On a pris l’habitude de mettre
4 abeilles à gauche et 3 à droite de la ruche. Les couleurs du drapeau de La
Chaux-de-Fonds demeurent les mêmes. Elles « tiennent par parties égales à la
hampe du drapeau ». En opposition aux armoiries de 1851, on place le bleu
en haut, le blanc au milieu et le jaune en bas.
4. La symbolique maçonnique des
armoiries de La Chaux-de-Fonds
La symbolique des armoiries de 1851 frappe par
ses connotations maçonniques. Il est possible que les francs-maçons qui faisaient
partie du Conseil municipal aient eu une influence sur le choix des nouvelles
armoiries de la ville. Les archives, tant maçonniques qu’officielles, restent
cependant muettes sur les protagonistes de ce choix. La symbolique exprimée par
ces armoiries est extrêmement parlante et laisse penser que ce choix aurait pu être
délibéré.
- Les onze carrés bleus, censés
représenter les onze quartiers historiques de la Mairie de 1656, constituent,
par leur figuration en damier de carrés bleus et blancs, ce que les francs-maçons
appellent le Pavé mosaïque (symbole du monde profane avec ses contradictions)
qui figure généralement à l’entrée de la Loge (L’Amitié à La Chaux-de-Fonds).
- La ruche entourée d’abeilles est un symbole fort de la
franc-maçonnerie
et figure sur de nombreux tabliers maçonniques dès la fin du
XVIIIe siècle. La
ruche représente le Temple maçonnique et les abeilles,
les francs-maçons
qui l’habitent. La ruche et les abeilles sont généralement
associées
au travail du Maçon sur lui-même. La symbolique maçonnique
ne varie pas, que la ruche soit fermée ou entourée d’abeilles,
car fermée ne veut pas dire vide.
- Le
nombre sept, nombre des abeilles entourant la ruche, a une
valeur maçonnique particulière puisqu’il est rattaché au grade de
Maître
franc-maçon. Il
correspond, entre autres, aux degrés de connaissance que ce dernier
a dû gravir
pour accéder à son statut.
- Les trois étoiles
d’argent à cinq branches, qui figurent dans la partie supérieure
de l’écu sur
un fond bleu, symbolisent la voûte céleste, où est censé résider
le Grand Architecte de l’Univers, et qui constitue le toit
(ciel) de la Loge ou du Temple.
La disposition centrale de la ruche permet de donner à ses
armoiries un sens symbolique entièrement maçonnique, faisant de La Chaux-de-Fonds
l’équivalent du siège du futur Temple de l’Humanité à l’édification duquel travaillent
les francs-maçons.
Ces nouvelles armoiries ne sont pas conformes aux règles de
l’héraldique qui stipulent que l’on ne doit pas placer couleur sur couleur, ni
métal sur métal (ici or sur argent). Ce non respect des règles était-il
une manière de marquer le passage de la société aristocratique à la société républicaine
lors de la Révolution de 1848, en reniant les règles de l’ancienne héraldique établies
par l’aristocratie ? Une autre manière de marquer cette rupture consistait à matérialiser
cette victoire par une ruche, symbole des philosophes du Siècle des Lumières.
Pour
les habitants de La Chaux-de-Fonds, la lecture des armoiries pouvait
se faire à deux
niveaux : le niveau des non-initiés expliqué par l’argumentaire du Conseil
municipal de 1851 et le niveau des initiés capables de décrypter ces armoiries à la
lumière de leurs connaissances maçonniques.
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Tablier de Maître avec ruche et pavé mosaïque
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II. Les origines du nom de La Chaux-de-Fonds
1. La première mention du nom
La
première mention connue de La Chaux-de-Fonds, Chaz de Fonz, se trouve dans le
Rentier de Valangin dit de 1333.Il s’agit d’un document qui énumère les prestations
que les sujets doivent à leur seigneur. Ce document n’est pas daté mais il est
certainement antérieur à 1358. Durant le siècle qui suit cette première mention,
on relève qu’à deux exceptions près, le nom du lieu est toujours orthographié en
trois mots distincts, par exemple, Chault de Fond (1378), Chauz
de Font (1420), Chaud
de Fond (1438).
2. La signification du mot « chaux »
Pour établir l’origine
latine de ce terme on proposa successivement calcus (chauve), cavus (creux), casa (maison), clausus (clos), cassima
terra (terre très vide), callis (pâturage dans les bois), calma (pâturage élevé).
Depuis
l’étude de Louis Gauchat publiée en 1905, les spécialistes s’accordent
généralement
pour donner au mot « chaux » l’origine latine calmis et
le sens de pâturage ou terrain inculte, en raison d’une absence d’eau
et d’humus, une étendue
couverte d’herbe servant de pacage, jamais labourée parce que trop
pierreuse et parfois marécageuse. Les données géologiques locales
permettent de soutenir cette affirmation.
Lors de la création de
la Mairie de La Chaux-de-Fonds, l’un
des quartiers se nomme la Vieille Chaux (subdivisée en grand et petit
quartier). Dans le Jura, il existe de nombreuses autres chaux :
par exemple, La Chaux-d’Abel
et la Chaux-du-Milieu.
3. La signification du mot « fons »
La seconde
partie de l’appellation est plus difficile à déchiffrer. S’inspirant
du latin fons (la fontaine, la source), la plupart des hypothèses
proposées tournent
autour de l’eau, indispensable pour la population et le bétail.
La Ronde remplissait ce rôle primordial.
Voici quelques-unes des hypothèses avancées :
- fonds désignerait
le fond de la vallée. Une telle solution nécessiterait d’utiliser
le terme Chaux du Fonds.
- l’un
des premiers habitants serait originaire de Font, près d’Estavayer
(H. Bühler) ou de Fontaines
au Val-de-Ruz (A. Piaget). L’histoire du peuplement de la région
infirme cette interprétation. Les premiers colons – avant les
Loclois et les Sagnards – venaient
de Fontainemelon. De plus, le nom de Fontaines tire son origine
du bas latin fontana et
non fons.
- le
nom dériverait
de chaude font, qui suite à une déformation orthographique
et à une
contamination avec le mot latin calmis, aurait perdu
sa graphie originale (C. Nyrop). Cette
hypothèse supposerait l’existence d’une source chaude sur le
territoire de la commune. On connaissait déjà une bonne fontaine
(aux Eplatures) et une froide fontaine située dans le quartier
de Dernier Moulin, l’actuelle Joux-Perret. On
sait que certaines sources, que l’on appelle parfois des Rondes,
ne gèlent pas
en hiver car leurs eaux viennent d’une grande profondeur où elles
restent tempérées.
Durant la saison froide, le contraste entre la température de
l’eau
et celle de l’air provoquait un voile de vapeur autour d’elles.
Ces phénomènes ne permettent
pas de parler véritablement d’une source chaude.
Pour plus de détails
sur l’origine
du nom de La Chaux-de-Fonds, on se reportera à l’ouvrage de M.
Louis-Edouard Roulet, L’établissement de la Mairie de La Chaux-de-Fonds
en 1656, La Chaux-de-Fonds, Conseil communal, 1956.
©
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Sylviane Musy-Ramseyer,
avec la collaboration de M. Michel Cugnet pour la partie maçonnique,
août 2005
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Animaux
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Parc zoologique et vivarium
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Manifestation permanente
Selon horaire d'ouverture
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Bois du Petit Château,
bus no. 4
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| Parc zoologique : tél. 032/967.60.74. Tous les jours de 8h à 17h (hiver), de 8h à 19h (été). Vivarium: tél. 032/968.11.55. Tous les jours de 9h à 17h (hiver), de 9h à 18h (été), pause de 12h à 14h. Plus de 600 animaux (mammifères, oiseaux, reptiles, batraciens) sont présentés dans un grand parc arborisé de plus de 30'000 m2 ou dans le vivarium qu'il abrite. Place de jeux et de pique-nique, buvette sur une terrasse, kiosque. Les chiens ne sont pas admis, cages prévues. Entrée libre.
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mhnc@ne.ch
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http://cdf-mhnc.ne.ch/vivarium
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Activités 'jeune public'
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Fête d'anniversaire aux musées
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Cette année
14h30 - 16h30
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Musée paysan et artisanal et Moulins souterrains
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| Le MUSEE PAYSAN ET ARTISANAL et les MOULINS DU COL-DES-ROCHES organisent des fêtes d'anniversaire pour vos enfants, avec des ateliers, des activités, des animations variées, un goûter. Pour de plus amples renseignements et pour les réservations, Musée paysan tél. 032/926.71.89 ; Moulins du Col: 032/931 89 89 |
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Divers
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Maison Blanche
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Le Corbusier
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Tous les vendredis, samedis et dimanches de 10h00 à 17h00
Le 1er et le 3ème samedi du mois
à 11h00: visite guidée pour
visiteurs individuels, sans
majoration de prix. Pas de
réservation.
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Chemin de Pouillerel 12,
La Chaux-de-Fonds
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| Première réalisation entièrement libre et personnelle du jeune architecte qui deviendra Le Corbusier, la Maison blanche, propriété de l'association du même nom, a été restaurée et ouverte au public pour devenir un lieu de référence et de rayonnement de l'architecture pionnière du XXème siècle. Renseignements, locations et visites sur demande : 032 910 90 30 |
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contact@maisonblanche.ch
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http://www.maisonblanche.ch
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Expositions
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Zoo du Bois du Petit-Château
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Zoo du Bois du Petit-Château
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| Campagne de sensibilisation de l'EAZA dont un des objectifs est de faire prendre conscience au public de la diversité de la vie sauvage qui subsiste dans leur pays et sur leur continent. L’Europe est la patrie d’un certain nombre de carnivores, grands et petits. Il est impossible pour une campagne d’information de s’intéresser à toutes les espèces, et nous avons dû en sélectionner douze parmi les plus charismatiques et les plus menacées : Renard arctique, Ours brun, Loutre d’Europe, ... |
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http://www.mhnc.ch
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